Novel Food

Novel Food ist ein Begriff, der in der EU für Lebensmittel verwendet wird, die vor dem 15. Mai 1997 nicht in nennenswertem Umfang verzehrt wurden. Ein Stichtag, der darüber entscheidet, ob etwas „neu“ ist – selbst dann, wenn es in anderen Teilen der Welt seit Jahrhunderten gegessen oder getrunken wird.

Die Idee dahinter ist nachvollziehbar: Neue Lebensmittel sollen sicher sein. Doch die Praxis ist oft schwerfällig. Wer heute etwas Innovatives auf den europäischen Markt bringen möchte, muss sich durch ein Verfahren kämpfen, das langwierig, teuer und wissenschaftlich extrem anspruchsvoll ist. Besonders dann, wenn es um Pflanzen geht – also genau um jene Produkte, die in der Teewelt eine große Rolle spielen.

Ein Beispiel zeigt die Absurdität: Die Sternfrucht kam damals einfach so in den Handel. Exotisch, hübsch, lecker – niemand fragte nach einer Prüfung. Heute wäre das undenkbar. Sie wäre ein „neuartiges Lebensmittel“ und dürfte erst verkauft werden, wenn die Novel‑Food‑Verordnung grünes Licht gibt.

Die oberste Voraussetzung ist immer dieselbe: Die gesundheitliche Sicherheit muss exakt wissenschaftlich nachgewiesen werden. Doch Pflanzen bestehen aus hunderten Einzelstoffen, die miteinander wirken – und genau das macht den Nachweis so schwierig.

Stevia ist das Paradebeispiel: Seit Jahrhunderten verwendet, aber in der EU erst spät zugelassen. Nicht, weil die Pflanze neu wäre, sondern weil der geforderte Sicherheitsnachweis für ein komplexes Naturprodukt ein wissenschaftliches und finanzielles Mammutprojekt ist.

Novel Food ist damit ein Regelwerk, das Sicherheit schaffen soll – aber gleichzeitig Innovation bremst. Ein System, das dringend überarbeitet werden müsste, damit Neues nicht automatisch zum bürokratischen Abenteuer wird.