Alkaloid

Alkaloide sind natürliche, meist basische Stickstoffverbindungen, die vor allem in Pflanzen vorkommen. Sie gehören zu den sekundären Pflanzenstoffen und erfüllen dort oft Schutzfunktionen – etwa gegen Fressfeinde oder Mikroorganismen. Viele Alkaloide schmecken deutlich bitter, und ein großer Teil von ihnen kann in höheren Mengen giftig sein.

Bekannte Vertreter dieser Stoffgruppe sind zum Beispiel Koffein, Nikotin, Morphin, Atropin oder Chinin. In Teepflanzen spielt vor allem Koffein eine Rolle: Es sorgt für die anregende Wirkung und den leicht herben Geschmack, der besonders in Schwarztee und Oolong deutlich wird.

Alkaloide kommen zwar hauptsächlich in Pflanzen vor, können aber auch in Pilzen oder Tieren auftreten – dort allerdings wesentlich seltener. Ihre Vielfalt und Wirkung machen sie zu einer der spannendsten Stoffgruppen innerhalb der natürlichen Pflanzenchemie.