Die Rooibos-Verarbeitung – vom wilden Strauch in die Teetasse
Rooibos-Verarbeitung – vom wilden Strauch in die Teetasse: Rooibos durchläuft einen besonderen Verarbeitungsprozess, bevor er seine typische rotbraune Farbe und sein rundes Aroma entwickelt. Entdecke, wie aus den grünen Zweigen der südafrikanischen Pflanze roter und grüner Rooibos entsteht.
Vom grünen Zweig zum aromatischen Tee
Wer Rooibos in der Tasse betrachtet, sieht einen rötlich-braunen Aufguss mit einem warmen, einladenden Charakter. Doch am Anfang steht kein fertiger Tee, sondern ein Strauch mit schmalen, grünen Zweigen und nadelartigen Blättern, der in der südafrikanischen Landschaft zu Hause ist.
Erst die Verarbeitung gibt dem Rooibos seine typische Gestalt. Dabei entscheiden mehrere Schritte darüber, welche Farbe, welches Aroma und welchen Charakter der spätere Tee entwickelt.
Die Ernte: Wenn die Zweige geschnitten werden
Die Rooibos-Ernte findet in Südafrika gewöhnlich während der warmen Sommermonate statt. Die jungen Triebe und Zweige werden geschnitten und für die weitere Verarbeitung gesammelt. Je nach Betrieb und Erntemethode kommen dabei unterschiedliche Werkzeuge und Maschinen zum Einsatz.
Die frisch geernteten Pflanzenteile sind noch grün. Von der späteren rotbraunen Farbe des klassischen Rooibos ist zunächst wenig zu sehen. Dafür beginnt jetzt ein entscheidender Abschnitt auf dem Weg vom Strauch in die Teetasse.
Zerkleinern und Aufbrechen – der Anfang der Veränderung
Nach der Ernte werden die Zweige in kleine Stücke geschnitten oder gehackt. Anschließend werden sie traditionell gewalzt oder gequetscht. Dabei wird Pflanzengewebe aufgebrochen, sodass pflanzeneigene Enzyme mit weiteren Inhaltsstoffen in Kontakt kommen können.
Dieser Schritt bereitet die anschließende Oxidation vor. Er ist ein wesentlicher Grund dafür, dass sich Farbe und Aroma des späteren Tees verändern.
Die Oxidation: So entsteht der rote Rooibos
Die traditionelle Verarbeitung von Rooibos wird häufig als „Fermentation“ bezeichnet. Fachlich handelt es sich dabei vor allem um eine enzymatische Oxidation. Dabei verändern sich bestimmte Inhaltsstoffe der Pflanze unter dem Einfluss von Sauerstoff und pflanzeneigenen Enzymen.
Die zuvor grünen Pflanzenteile verfärben sich zunehmend rötlich bis rotbraun. Gleichzeitig entwickelt sich das typische Aroma des klassischen Rooibos: warm, rund und angenehm weich.
Wie weit diese Veränderungen fortschreiten, hängt unter anderem von der Verarbeitung und den jeweiligen Bedingungen ab. Farbe und Geschmack entstehen also nicht allein durch die Pflanze selbst, sondern auch durch das, was nach der Ernte mit ihr geschieht.
Die Trocknung: Südafrikanische Sonne für den Rotbusch
Ist die gewünschte Oxidation erreicht, wird der Rooibos ausgebreitet und getrocknet. Traditionell geschieht das unter freiem Himmel in der südafrikanischen Sonne. Dabei wird der Wassergehalt reduziert, sodass sich das Pflanzenmaterial für die weitere Verarbeitung und Lagerung eignet.
Anschließend wird der Tee sortiert und je nach Verwendungszweck weiterverarbeitet oder verpackt. Aus den geernteten Zweigen ist ein lagerfähiges Teematerial geworden, das später mit heißem Wasser aufgegossen werden kann.
Roter oder grüner Rooibos – zwei Wege, eine Pflanze
Nicht jeder Rooibos wird rot. Auch grüner Rooibos stammt von derselben Pflanze. Der entscheidende Unterschied liegt in der Verarbeitung nach der Ernte.
Grüner Rooibos
Bei grünem Rooibos wird die Oxidation weitgehend verhindert oder stark begrenzt. Dadurch bleibt die grünliche Farbe besser erhalten. Auch geschmacklich unterscheidet er sich vom klassischen Rotbuschtee.
Damit die grüne Farbe erhalten bleibt, muss das frisch geerntete Pflanzenmaterial rasch so behandelt werden, dass die enzymatische Oxidation möglichst unterbunden wird. Grüner Rotbusch ist deshalb nicht einfach eine andere Pflanze, sondern eine anders verarbeitete Variante desselben Rotbuschs.
Auch in seiner Zusammensetzung unterscheidet sich grüner Rooibos vom klassischen roten Rooibos. Die Verarbeitung beeinflusst, welche pflanzlichen Inhaltsstoffe erhalten bleiben und in welchen Mengen sie vorkommen.
Roter Rooibos
Beim klassischen Rooibos darf die Oxidation stattfinden. Dabei verändert sich die Farbe des Pflanzenmaterials von Grün zu Rotbraun. Zugleich entwickelt sich das typische, runde Aroma, das wir mit Rotbuschtee verbinden.
Vom Erntegut zum fertigen Tee
Nach der Trocknung wird Rooibos je nach Herstellungsverfahren gesiebt, sortiert und für den Verkauf vorbereitet. Dabei können unterschiedliche Blatt- und Teilchengrößen entstehen. Auch die sorgfältige Trocknung und hygienische Verarbeitung sind wichtig, damit das Produkt eine gleichbleibende Qualität behält.
Erst wenn alle Schritte abgeschlossen sind, ist der Rooibos bereit für seine Reise in die Teetasse. Dort zeigt sich, was während der Verarbeitung entstanden ist: die typische Farbe, der charakteristische Duft und der eigene Geschmack dieser südafrikanischen Teespezialität.
Die Verarbeitung macht aus dem grünen Zweig einen Tee mit Geschichte. Roter Rooibos erinnert mit seiner warmen Farbe an einen Sonnenuntergang, grüner Rooibos wirkt dagegen wie ein klarer Morgen – zwei unterschiedliche Ausdrucksformen derselben Pflanze.
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